對于活性炭固定床層的工程設計，床層阻力是一個重要的特征數據。因為它涉及到流量的控制、廢氣/臭氣出口的風機功率選擇、吸附柱直徑大小的設計、活性炭層高度的確定以及活性炭種類的較佳選擇。
活性炭層阻力/壓力損失與填充的活性炭的形狀、粒度大小、填充方式等因素有關。
一般來說，球形炭的壓降性能介于柱狀活性炭和蜂窩活性炭之間，相同粒徑的球形活性炭壓降比柱狀活性炭低。在0.2～0.6m/s的空塔球形炭的壓降是柱狀活性炭壓降的50～75%，蜂窩活性炭壓降遠低于球形活性炭和柱狀活性炭，空塔氣速為1.6m/s時的壓降小于100mmH2O。且相同形狀的填充活性炭其壓降隨粒徑加大而減小。
例如，活性炭罐的設計參數：A、炭層高度： 0.2-0.6m；B、表觀接觸：0.2~2.0s，標準1.2ss；C、流速：一般的流速范圍是5-50cm/s；則流速慢，吸附層短，設備大；流速快，設備小，吸收層長，破過時間短，吸收期變短。所以，一般工業上采用范圍是20-40cm/s。
那么在工程上，柱狀活性炭是比較通用的。那么，如何計算活性炭吸附塔內風壓？
我司選用φ3.0、φ4.0、φ7.0、φ9.0還有4～8目破碎炭在不同的風速下測定其壓力損失，并描制成風速與壓力損失關系曲線:（如下圖），方便工程設計計算。
具體計算方法：確定風速、炭層高度h（單位：m），及活性炭形狀，查曲線圖讀出對應風速下的壓損值Δp（單位：kPa/m），總壓損＝Δp×h。（Δp=K，K為常數，通常4-8目破碎炭k=0.011；6-10目破碎炭k=0.023；4-6目造粒炭k=0.0036）
注：計算壓力損失時不必考慮活性炭層橫面積，只需要考慮活性炭層厚度。