柱狀活性炭作為多用途吸附材料，其催化特性、機械特性、化學特性等具有明顯的優勢，讓柱狀活性炭具備了強大的吸附能力、再生能力及廣泛的應用范圍。

然而，決定柱狀活性炭吸附能力的三大特性有：柱狀活性炭的催化特性、機械特性和化學特性。

一、柱狀活性炭的催化特性

柱狀活性炭在吸附過程中，往往伴隨著催化反應，如：柱狀活性炭可以吸附二氧化硫，經過催化可以生成三氧化硫，可再次回收利用。

催化反應得益于柱狀活性炭表面的氧化物及絡合物，可以對于一些氣體發生催化反應，如：氯氣和一氧化碳可以生成光氣等。

而柱狀活性炭與一些物質可以形成絡合物，這種物質可以很大程度提升柱狀活性炭的催化能力及催化反應速度，提高反應效率。

二、柱狀活性炭的機械特性

柱狀活性炭的機械特性通常表現為：粒度、堆積密度和強度

1、粒度：粒度有標準的篩分法，質量好的柱狀活性炭粒度均勻，顆粒細小，相對應的價格也偏高。

2、堆積密度：活性炭的堆積密度是把活性炭自由填充于某一容器中，在剛填充完成后，所測得的單位體積質量。堆積密度越小，代表柱狀活性炭的孔隙結構越發達。

3、強度：代表柱狀活性炭的破碎率，主要影響柱狀活性炭的使用壽命。

這些特性中，堆積密度影響柱狀活性炭的質量多少；粒度影響柱狀活性炭的過濾效果；強度與柱狀活性炭的使用壽命密切相關。

三、柱狀活性炭的化學特性

柱狀活性炭主要以物理吸附為主，化學吸附為輔，柱狀活性炭化學吸附主要取決于表面的少量物質，如羰基、羧基、酚類等，有利于木質柱狀活性炭的化學吸附，提升柱狀活性炭的部分性能。